Stato filosofico nel paziente in trattamento dialitico

Introduzione

Partiamo da un’opera di Pablo Picasso, Scienza e carità (1897). Ci troviamo in una stanza grigia e lugubre, nella quale una donna dal volto angosciato è distesa su un letto che occupa la maggior parte del dipinto: alla sua destra un medico le misura i battiti cardiaci, alla sua sinistra una suora la accudisce. La centralità del dolore dell’ammalata si colloca così tra scienza e carità, due elementi che da un lato sembrano in opposizione, ma che, dall’altro, sembrano completarsi e collaborare.

Rifacendoci all’etimologia dei termini, la parola “scienza” deriva dal verbo latino “scire”, che significa sapere; in particolare le scienze mediche si occupano di conoscere e studiare il corpo umano al fine di curare i pazienti.

Il termine “carità”, invece, prende la sua origine dal latino “caritas”, che significa benevolenza, amore e compassione, che, a sua volta, deriva dal latino “cum patior”, soffro con, cioè un sentimento di una persona che è in grado di percepire la sofferenza dell’altro desiderando di alleviarla. Il concetto di compassione richiama quello di empatia, che indicava il rapporto emozionale di partecipazione soggettiva che legava lo spettatore del teatro greco antico all’attore recitante e anche una tecnica di recitazione per l’immedesimazione dell’attore con il personaggio che interpretava. Nelle scienze umane l’empatia rappresenta un atteggiamento verso gli altri caratterizzato dalla volontà di comprenderli mettendo da parte il più possibile i sentimenti e i giudizi personali.

Alla luce di queste definizioni, la domanda che risulta sospesa nell’atmosfera malinconica del quadro è: può la scienza, da sola, salvare l’uomo o è altrettanto importante curare lo spirito e l’anima?

Indagare sullo “stato filosofico o della filosofia nel paziente in trattamento dialitico” significa riflettere sull’essere umano affetto da patologia renale e significa indagare sul senso dell’essere e dell’esistenza umana, tentando di definire i limiti della conoscenza, della natura e delle sue possibilità.

Indagare sul paziente in trattamento dialitico comporta, inoltre, individuare i caratteri di maggiore sofferenza per tracciare un percorso in cui inserire un processo di accoglienza e cura.

L’importanza dello studio che presentiamo va rintracciata, quindi, non solo nella volontà di rispondere a domande tanto esistenziali quanto fondamentali per l’uomo affetto da patologia renale, ma anche nella mancanza di ricerche adeguate.

Metodologia

Attraverso una breve revisione di letteratura nelle principali banche dati, Pubmed e Cinahl comprese, vediamo come nessun risultato possa essere estrapolato in toto per essere incluso nella ricerca. La scarsità degli elementi per un’adeguata analisi del caso ci suggerisce come la medicina non abbia ancora preso molto in considerazione l’aspetto filosofico del paziente.

In ogni modo, la ricerca effettuata nelle banche dati ha permesso di rintracciare un quadro all’interno del quale catturare i tratti che contraddistinguono principalmente lo stato filosofico del paziente dialitico.

La review usa il metodo della metasintesi qualitativa e segue l’approccio aggregativo o meta-aggregativo del Joanna Briggs Institute (1). Sono stati inclusi solo studi primari condotti con ogni tipo di metodologia qualitativa senza esclusione di tempo, provenienza o lingua.

I risultati ottenuti dai motori di ricerca sono stati letti, analizzati e inclusi nello studio da 2 ricercatori indipendenti. Una prima cernita è stata effettuata leggendo titolo e abstract, quindi leggendo l’intero articolo. Gli articoli individuati da ciascun ricercatore sono stati nuovamente discussi per ottenere un accordo sugli articoli da selezionare.

Sebbene gli articoli estratti non possano risultare sufficienti per una revisione sistematica della letteratura, lo studio che segue vuole indirizzare verso una comprensione filosofica del paziente dializzato, quindi verso un’analisi qualitativa attraverso le parole estrapolate dagli articoli e dagli studi fenomenologici/ermeneutici intrapresi fino a oggi (2).

Risultati

I risultati possono dividersi in 3 macrotemi principali: “Angoscia per una morte imminente”, “Il rapporto con il corpo: sessualità, dolore e dimensione della persona”, “Percezione del tempo ed esistenzialismo”.

Angoscia per una morte imminente

La malattia cronica implica nel concetto stesso un’idea limitata di tempo e di vita. Il paziente “lives with limitations and with a think about death” (3). Il passaggio tra una seduta dialitica e l’altra è breve, talmente breve da preoccupare il paziente rispetto a un futuro incerto, vicino e segnato dai tanti trattamenti invadenti. La strategia per poter affrontare con più serenità l’angoscia di una morte incombente è il rifugio nel presente e nella propria famiglia: “close to the family” è l’espressione utilizzata per sottolineare il rapporto stretto, arroccato in modalità difensiva con gli affetti della famiglia. Anche quella ricerca bramata del rifugio è un concetto filosofico: “Catone Uticense si volse a Platone solo quando ciò che per lui era l’ordine supremo delle cose, la libertà della sua Repubblica, fu distrutto; allora cercò un rifugio in un ordine trascendente. Ma quando il corso naturale delle cose creò nel seno di quegli Stati liberi un’aristocrazia, a cui poco per volta il popolo abbandonò la cura della cosa pubblica, e dal cozzo di queste aristocrazie si levò l’ordinamento burocratico e militare della servitù romana, allora la via fu aperta al cristianesimo” (4). È su questo spazio, del rifugio, che si muovono storicamente anche l’arte, la religione ed ecco la filosofia.

La consapevolezza di una morte imminente genera paura e il senso dell’imminenza della morte è costante nei pensieri dei pazienti intervistati, come se ogni atto medico ne sollecitasse il pensiero (5): “Patients voiced with certainty that they knew they would die, but when and how this would occur was uncertain” (6).

“The last time when I had cardiac arrest, I was out for 50 minutes! ... The doctors declared me dead… and isn’t it amazing that they brought me back after 50 minutes, and I still have a brain and that my brain wasn’t cooked?” (6).

I pazienti quindi sperimentano direttamente o indirettamente episodi acuti come ictus, embolia, infarto e così via, che contribuiscono a creare la sensazione di morte imminente e di precarietà della vita.

“Several factors contributed to a general sense of feeling unsafe, such as having problems with catheters and fistulas, feeling frightened by episodes of infiltration that caused swelling in the arms, and learning of patients who died” (7).

“I have heard [about] a lot of people that died on dialysis and had strokes on dialysis… Once I sit down there, I don’t know whether I’m gonna come out alive or dead” (8).

Il rapporto con il corpo: sessualità, dolore e dimensione della persona

Essere subordinato a un corpo malato è frustrante (9).

Il corpo, indebolito dalle sedute dialitiche e dalla malattia, ha bisogno di mantenimento (dieta, idratazione, fisioterapia, massaggi, cure e controlli), poiché detta un ritmo diverso: si altera nella frequenza cardiaca, negli atti respiratori e nei movimenti muscolari e scheletrici. La persona è spazialmente connessa con la dimensione del suo corpo che occupa un posto nuovo e predominante rispetto alla persona in salute. In fondo, lo spazio non è mai concepibile come una realtà a sé, fuori dai corpi, e Aristotele ci ricorda che è il luogo, per definizione, sempre “luogo-di-qualcosa” ed è come la superficie che delimita un corpo (10). Il luogo dell’uomo è il suo corpo, che è simile a un recipiente. Di questo recipiente si conoscono i bordi e la capacità di accogliere la malattia, “il limite che l’uomo sperimenta nel corpo non si deve imputare alla sua natura o sostanza, bensì alla sua corruzione” (11).

“I worry constantly… Is it [body] going to be able to keep up and keep going?” (5). Non è da sottovalutare, nel cambiamento del ritmo del corpo, anche l’aspetto sessuale. La sessualità è un elemento chiave per calcolare la percezione di qualità di vita del paziente (12). Infatti, la sessualità fa parte di ogni singola persona umana ed è naturalmente oggetto di modificazione durante l’arco della vita, nella quale subisce cambiamenti ciclici o meglio ritmici (13). L’inserimento brusco di una malattia nella sessualità può comportare disturbi psicologici severi importanti, tanto quanto la malattia è impattante (atto, percezione, piacere, condivisione, paura).

La sessualità riguarda il corpo e il desiderio è uno stato del corpo: spesso la presenza del catetere può rappresentare per molti pazienti e per il loro partner un problema psicologico di cambiamento della propria immagine. Malgrado ciò, attraverso un processo di accettazione del catetere e grazie al supporto del partner, il sesso e l’intimità possono continuare a essere un piacere. Anche per alcuni fattori dell’impotenza possono esserci motivi corporali: vascolari, neurologici, ormonali, farmacologici e psicologici. Le persone affette da insufficienza renale cronica possono presentare alcune complicanze legate alla malattia e al trattamento e tra queste ricordiamo l’aterosclerosi (una patologia degenerativa delle arterie), che può compromettere la circolazione a livello genitale causando una disfunzione erettile. Infine, anche lo stress della malattia e del trattamento dialitico può incidere sull’aspetto psicologico, causando preoccupazione, apprensione, timore e quindi uno stato di ansia che può influire negativamente sul desiderio sessuale.

Rivolgendo ancora una volta lo sguardo alla filosofia per chiedere aiuto, arriviamo al desiderio sessuale di Sartre, Terza parte di L’Essere e Il Nulla, in cui l’autore presenta “il secondo atteggiamento nei confronti dell’altro”. “Bisogna rinunciare completamente all’idea che il desiderio sia desiderio di voluttà o desiderio di far cessare un dolore” e Sartre ritiene adeguato il poter definire il Desiderio per mezzo del suo oggetto trascendente, quell’oggetto che va inevitabilmente incontro alla propria soppressione proprio perché oggetto di desiderio. Se all’Altro è dedicato l’oggetto del Desiderio, è Ricoeur a confutare con l’opera “Sé come un altro” (2) la tesi, oltre che a rappresentare il moto oscillatorio (ritmico) perenne costitutivo dell’identità soggettiva. L’autore intende porre l’enfasi sulla dimensione del “tra” (il sé e l’alterità), inteso come spazio di giuntura e condizione stessa del processo del riconoscimento. Il “tra” è anche lo spazio della “dissimmetria originaria”, attraverso la quale si manifestano l’estraneità (interna ed esterna al soggetto) e la “distanza” incolmabile e costitutiva del rapporto del sé con l’altro. Il corpo ne è il mezzo, lo strumento.

Infine, il ritmo che viene a mancare è quello della quotidianità, “The second experience of space-time embraced in our analysis, rhythm, is the embodied experience of repetition and difference in everyday life (14)”, che ci riconduce inevitabilmente all’ultimo tema, il tempo.

Percezione del tempo ed esistenzialismo

La temporalità è il senso ontologico della nostra inquietudine (15).

“Hovering between living in the present and worrying about the future: The participants tried to focus on living in the present. This emerged as one way to handle the heavy burden of knowing that they would undergo dialysis treatment for the rest of their lives. Moreover, thinking of the future meant thinking of worries and sometimes difficult decisions. Their futures were already behind them, and so it was difficult to think ahead, as facing the future meant facing death. “I don’t want to think that far. I just want 1 week at a time to pass, and cope with dialysis//there are several [fellow-patients] who have died over the years, and I don’t want to think about things like that. I want to concentrate on having as good time as possible” (14).

La temporalità scandisce l’esistere nel presente e nella malattia, nel proiettarsi in maniera distorta verso un futuro incerto.

Da sempre la percezione del tempo alterata dalle malattie ha suscitato interesse in ambito bio-medico perché indice di stress, qualità della vita mutata e malessere (16). Rispondere alle questioni della percezione del tempo nel paziente in trattamento dialitico significa quindi approcciare un bisogno fondamentale del paziente e prendersi cura della malattia in senso pieno. Dare maggior valore alla speranza e all’affettività significa inoltre riempire alcune lacune lasciate dalla sensazione del tempo che si sta perdendo.