Un “selfie” in dialisi: valutazione delle abitudini personali degli infermieri di un centro dialisi

Introduzione

Il personale sanitario rappresenta una popolazione ben analizzata dagli studi sulla salute: dal 1976, il “Nurses’ Health Study” esamina gli infermieri americani per i rischi relativi alla salute (1) e sta, attualmente, reclutando la sua terza coorte.

I modelli di indagine utilizzati sono in prevalenza di tipo biomedico, vale a dire basati sullo schema malattia-guarigione, che si concentra su fattori puramente biologici con scarsa o nulla valutazione degli aspetti psicologici, comportamentali e ambientali.

Il modello di valutazione biopsicosociale (2) rappresenta, invece, una strategia di approccio alla persona e attribuisce il risultato della malattia, così come quello della salute, alle numerose e complesse interazioni di fattori biologici (genetici, biochimici, nutrizionali, attività fisica…), psicologici (umore, gestione delle emozioni, personalità, comportamento, qualità delle relazioni ecc.) e sociali (culturali, familiari, socioeconomici, lavorativi). Quest’ultimo approccio, nella sua poliedricità, risulta probabilmente più idoneo nella valutazione del disagio lavorativo, in quanto causa progressiva del burnout dell’operatore sanitario, problematica importante e sempre più emergente, amplificata dalla pandemia in atto, che si riflette non solo sulla salute degli operatori ma anche sulla cura e sulla sicurezza dei pazienti (3).

È dagli inizi degli anni ’80 che la ricerca in psicologia clinica e sociale affronta il tema del “Burnout”, letteralmente traducibile con il termine “bruciarsi” e “dissolversi” e riferito alle “performance” in ambiente lavorativo degli individui. Il burnout è stato inizialmente concettualizzato come un potenziale pericolo soprattutto per gli operatori sanitari e i lavoratori delle risorse umane, divenendo presto un argomento tabù e un problema spesso negato poiché sinonimo, nella mentalità comune, di “non professionalità”. Una sorta di “depressione professionale”, che si manifesta con spossatezza, perdita di energia (o depersonalizzazione) e declino nell’efficacia professionale. Fattori situazionali e ambientali, così come le relazioni interpersonali e sociali, hanno un ruolo cruciale per la comprensione del fenomeno, alla pari delle differenze individuali o di personalità. Un’interessante chiave di lettura del burnout suggerisce di prendere in considerazione il work-life balance, vale a dire l’equilibrio tra vita privata e lavorativa, facendo sì che la domanda essenziale, in caso di burnout, non sia “è dovuto alla persona o al lavoro?”, ma, piuttosto, “come può tale fenomeno derivare dall’interazione persona-lavoro?”.

L’infermiere della dialisi, in particolare, svolge un lavoro molto specifico e impegnativo: è responsabile non solo della gestione tecnica del rene artificiale e della complessa gestione clinica del malato sottoposto al trattamento dialitico ma ha anche il compito fondamentale di curare la sfera psico-relazionale del paziente. Il paziente dializzato è un malato molto complesso con cui l’infermiere della dialisi trascorre molte ore a settimana. La relazione terapeutica che si crea non è affatto semplice ed è frequente che l’infermiere sperimenti sentimenti di impotenza e, talvolta, di incompetenza.

In questo lavoro, abbiamo deciso di valutare stile di vita e abitudini di una popolazione omogenea di infermieri, tutti appartenenti a un’Unità Operativa di Nefrologia (Pistoia).

Abbiamo deciso di utilizzare strumenti non convenzionali: un questionario, che abbiamo chiamato “selfie”, sulle abitudini (Fig. 1), costruito con item scientificamente validati (4-24), mirato all’autovalutazione delle abitudini, riconosciute scientificamente come determinanti per la salute (nutrizionali, comportamentali, relazionali, fisiologiche …), correlandolo, poi, con l’analisi degli scontrini della spesa settimanale del nucleo familiare di appartenenza dell’infermiere in studio, secondo il principio per cui “mangiamo quello che compriamo” (5). Il personale ha aderito con interesse e curiosità al progetto proposto.

Materiali e metodi

La popolazione studiata era costituita da dipendenti della ASL Area Vasta Toscana Centro, in particolare dagli infermieri di un reparto di Nefrologia. Sono stati arruolati tutti e 37 gli infermieri della SOC di Nefrologia di Pistoia, di cui 32 donne e 5 uomini. L’indagine è stata realizzata in epoca pre-Covid19. Tutti i partecipanti erano di età superiore ai 18 anni e avevano un’anamnesi medica negativa per patologie significative, a eccezione, per esempio, di occasionali dolori alla schiena o di ipertensione arteriosa. Non è stata proposta alcuna ricompensa economica ma a tutti i partecipanti è stato offerto di ricevere i loro risultati individuali dopo la fine dello studio.

Risultati

Sono stati studiati 37 infermieri della Nefrologia di Pistoia, 32 femmine e 5 maschi, età media 43 ± 10 anni. Le risposte al questionario hanno dato i seguenti esiti:

attività fisica: il 70% è sedentario e non raggiunge l’obiettivo minimo stabilito dall’OMS di 150 minuti di attività aerobica settimanale per adulti sani. L’85% degli infermieri non esegue esercizi fisici per la forza muscolare. Solo il 16,5% degli infermieri pratica attività fisica quotidiana (5 volte a settimana o più);

peso corporeo: il 67% del campione è in sovrappeso e ha avuto variazioni di peso, in aumento (escluse le gravidanze), nel corso della vita. In particolare tutti hanno incrementato il peso corporeo rispetto a quello intorno ai 18 anni;

funzioni fisiologiche: il 44% degli infermieri non raggiunge le 7 ore di sonno quotidiane e il 32% non ha una buona regolarità intestinale, con prevalenza di stitichezza;

abitudini voluttuarie: i fumatori rappresentano il 25% del campione (in media 12 sigarette al giorno) e fanno uso di alcolici (non superalcolici), con superamento delle 2 porzioni nel 38% dei casi;

sfera emozionale: il 32% del campione non ha, nella giornata, momenti di silenzio e di riflessione. Il 46% vede il futuro con pessimismo e incertezza;

alimentazione: il 55% del campione usa cibi raffinati/processati. L’11% usa regolarmente junk food. Il 60% non mangia abitualmente legumi e cereali integrali.

Frutta e verdura non sono consumate a tutti i pasti dal 20% dei soggetti. Il 33% usa molto cibo animale. Il 48% fa una prima colazione insufficiente.

Scontrini della spesa

La spesa settimanale viene considerata nel “piatto Pistoia” confrontato con il “piatto Harvard”. Fuori dal piatto Harvard e, quindi, genericamente da considerare negativamente sono risultati: 15% di junk food, 20% di cereali raffinati e 20% di carne rossa e latticini.

Corrispondenti ai cibi “sani”: ortaggi e frutta 30%, cereali integrali 1% e proteine sane 14%.

Il confronto con il piatto Harvard si evidenzia nella Figura 2.

Discussione

La commissione europea e l’organizzazione mondiale della sanità ripetono, come un mantra, che uno stile di vita sano è la chiave per il nostro benessere e un antidoto a molte malattie (l’80% delle patologie cardiovascolari potrebbe, infatti, essere evitato con un sano stile di vita, secondo l’Istituto Superiore di Sanità). Tutti condividiamo l’idea secondo cui la prevenzione è parte integrante delle azioni a tutela della nostra salute, ma, talvolta, non c’è molta chiarezza su cosa significhi prevenire. Nonostante il loro livello educativo e l’occupazione in ambito sanitario, gli infermieri valutati nello studio hanno dimostrato di avere uno stile di vita, non sempre corretto, che può avere effetti negativi sulla loro salute e, conseguentemente, sulla loro sfera familiare e lavorativa. Sono stati osservati un’alta percentuale di pratiche alimentari inappropriate, di sedentarietà e di sovrappeso e modelli di sonno inadeguati.

Giova ricordare quanto le abitudini, come, per esempio, la sedentarietà (25), possano influire negativamente sul rendimento lavorativo e sulle relazioni interpersonali ed essere propedeutiche ad altre cattive abitudini, come fumare e abusare di alcolici e del cibo.

Il confronto con il gruppo (focus group) (26), che è seguito alla discussione dei risultati, ha permesso a molti di prendere consapevolezza su abitudini consolidate ma scorrette e di avere una spinta al cambiamento, che, in molti, hanno adottato.

Perseguire uno stile di vita sano presuppone soprattutto una conoscenza puntuale di cosa ci faccia realmente bene e di che cosa sia da considerare davvero “sano”. Dobbiamo, dunque, prendere in considerazione l’idea che la salute richieda maggiore consapevolezza.

Conclusioni

Il questionario “selfie” ha rappresentato uno strumento di riflessione e di consapevolezza. In particolare, la spiegazione dei vari item del test, prima di averlo compilato e dopo, ha chiarito concetti ed evidenze scientifiche spesso ignorati.

Le abitudini rappresentano un rifugio dell’essere umano perché permettono, come un pilota automatico, di vivere senza sforzi organizzativi. Purtroppo, però, se sono “cattive” abitudini, inducono a scelte sbagliate, che si ripercuotono sul lavoro e, più in generale, sulla salute delle persone. L’associazione, adottata in questo studio, di un questionario self report (“selfie”) alla discussione in gruppo dei risultati, avvenuta con la tecnica del focus group (26), si è rivelata utile e proficua. Affrontare il burnout non può prescindere da un’accurata analisi del work-life balance, perché spesso i problemi non nascono solo, o comunque non esclusivamente, sul lavoro.

Disclosures

Conflict of interest: The authors declare no conflict of interest.

Financial support: This research received no specific grant from any funding agency in the public, commercial, or not-for-profit sectors.